Premier grand maître de l'Union soviétique (Broché)

First Grandmaster of the Soviet Union (Paperback)

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Né à Bakhmout, en Ukraine, et ayant grandi à Odessa, Boris Verlinsky (1888-1950) fut le premier joueur à recevoir le titre de grand maître en Union soviétique et est resté constamment parmi les meilleurs joueurs d'échecs soviétiques dans les années 1920.

Il a obtenu le titre de maître au Championnat soviétique de 1924 et a terminé quatrième au Championnat de 1925, battant au passage le vainqueur du tournoi, Bogoljubov. Verlinsky a ensuite nettement battu Capablanca lors du Tournoi International de Moscou de 1925, où il a terminé à égalité en douzième position avec Rubinstein et Spielmann, qu'il avait également vaincus. Il a remporté le Championnat soviétique de 1929, pour lequel il a reçu le titre de grand maître, et a été troisième en 1931 malgré sa mauvaise santé. Au total, Verlinsky a disputé cinq finales du Championnat soviétique. Il a également remporté de nombreux tournois importants de l'époque tsariste et soviétique, notamment les championnats de Russie du Sud, d'Odessa, d'Ukraine et de Moscou. Il a accompli tout cela malgré une surdité profonde.

Selon le site Chessmetrics, le meilleur classement mondial de Verlinsky fut la 15e place en 1926, année où il atteignit son évaluation maximale de 2627.

Verlinsky avait un style d'attaque très incisif. Comme le souligne le grand maître Dmitry Kryakvin dans sa préface : « Je pense que ce grand joueur d'attaque était très en avance sur son temps, et dans ses meilleures années, il a joué un échecs spectaculaire, beau, dynamique et moderne, plus propre aux célèbres joueurs de la seconde moitié du XXe siècle. En étudiant les brillantes victoires de Verlinsky, on pense aux chefs-d'œuvre de Mikhaïl Tal, Leonid Stein, Viktor Kupreichik, Alexei Shirov et d'autres successeurs modernes de la dynastie du "feu sur l'échiquier". »

L'historien ukrainien et ancien champion du monde de composition d'études d'échecs Sergei Tkachenko présente une biographie complète de ce joueur singulier. Le livre analyse 130 parties et fragments, avec des adversaires tels que Capablanca, Alekhine, Botvinnik, Bronstein, Bogoljubov, Spielmann et d'autres figures marquantes. Les parties sont souvent annotées par Verlinsky lui-même ou par ses adversaires et contemporains, et toutes ont été révisées avec des moteurs modernes par des grands maîtres ou des maîtres internationaux spécialement pour cet ouvrage.